“东外滩”实即上海市杨树浦滨江地带，在中国近代工业雏形期有显著的的历史地位，在这里诞生了中国最早的市政与工业设施，如自来水厂、煤气厂、火力发电厂、机器造纸厂、棉纱厂、利华肥皂厂等等。然而时过境迁，现代的“东外滩”面临着产业衰落、江岸凋敝、景观凌乱、交通拥堵等诸多问题。

        常青研究室从浦江沿岸城市整体格局出发，探讨了“东外滩”与两岸三角（外滩、北外滩、小陆家嘴）及世博场址的有机联系，提出了整体保留“东外滩”工业文明的空间结构，设置亲水休闲带、工业文明博览带、技术研发带和社区生活带等四条景观带的构想，并提出了“杨浦森林”的设计概念。对于工业建筑遗产保存与活化，提出了旧工业建筑的功能重置与空间适应；旧旧弥合——以新空间连接旧建筑；寓新于旧——在老建筑内添加新元素；历史表皮的保留与整饬等设计策略。