从20世纪20年代到30年代期间，被称为 Art Deco风格的设计流派经历了诞生、发展、繁荣直至衰落的历史过程。Art Deco诞生于20年代的法国，后来迅速传遍欧美，在美国盛极一时，并波及世界各地。从诞生时的以室内设计为主的优雅而又奢华的早期法国装饰艺术，到后来以美国的摩登高层建筑为代表的“折线型摩登”，以及后期以空气动力美学为特征的带有科幻色彩的流线型分支，Art Deco被人们视为“二十世纪最激动人心的装饰风格”。
        1925年在巴黎举行的国际装饰艺术与现代工业博览会是Art Deco风格诞生的里程碑。Art Deco的名称也由此而来。Art Deco从相当广阔的范围中吸取灵感，从新艺术运动、维也纳分离派、格拉斯哥学派、现代主义、立体主义、表现主义、未来主义到新古典主义、浪漫主义、古代文明等等。这注定了Art Deco具有多姿多彩甚至看似矛盾的表现。
        Art Deco建筑是现代建筑的一支，与新艺术运动相比，Art Deco风格又向前迈进了一步。它既强调摩登、革新以及与机器生产的结合，同时又保留了许多传统的因素。Art Deco以其鲜明的特点独树一帜：奢华的材料与色彩，奇异的灯光效果，商业化的艺术，几何化的造型以及多样化的包容性等等。Art Deco在美国找到了最佳的生长土壤，尤其是在与美国摩天楼结合以后，成为美国摩登时代的象征。它对20、30年代的建筑设计与城市景观产生了重要的影响，成为近现代建筑历史中不可或缺的组成部分。 
        除了建筑和室内设计之外，Art Deco的影响是非常广泛的：家具、灯具、钟表、织物、雕塑、海报、绘画、珠宝、商标、电影、服装、汽车等等。“几乎在当时的每样东西上都印下了印记——从餐具到建筑立面，从海报到室内陈设”。尤其在30年代通过与工业设计结合，使其渗透到生活中的方方面面。因此，Art Deco不单是一种风格，而且是一种时尚和品位
        Art Deco实质上是摩登时代的生活形态在建筑上的延续。它代表了一种新的生活方式。Art Deco建筑是与摩登时代的都市生活场景联系在一起的。它让我们联想起了充满乐观情绪的“黄金时代”、好莱坞电影、爵士乐、罗斯福新政、大萧条、禁酒令、汽车的普及等等。 
       得益于在装饰内容上的灵活性，Art Deco在两次世界大战期间错综复杂的环境下得以流传到欧洲、北美洲、大洋洲、南美洲、亚洲以及非洲。从20世纪20年代后期起，上海建筑也进入了 “装饰艺术风格时期”。在30年代Art Deco成为上海建筑的主流风格，沙逊大厦中国银行、国际饭店、百老汇大厦等成为上海的标志。Art Deco风格在上海的流行一方面反映了当时上海社会的摩登化趋向；另一方面，摩登建筑为上海的摩登都市生活提供了表演的舞台背景和展开的物化条件。
       虽然Art Deco作为一种艺术风格在二战爆发后迅速走向了衰落，成为了20世纪建筑与设计领域历史的一部分，但是其影响并未结束。从60年代末起，人们开始重新发现其艺术价值和历史遗产价值。Art Deco成为人们复兴，效仿，回顾和保护的对象。而后现代建筑也从Art Deco风格中引用和继承了某些东西。