里弄居住形态是当今社会中的一个热点话题，但是对其来源、演变及对当代城市住宅的意义却若明若暗，处处存疑。鉴此，本文以历史分析的方法，对里弄的由来与变迁作了多视角的研究。
        全文由五个相互关联而又独立成篇的部分组成，分别提出和解决五个重要的里弄命题。其中包括：1，对里弄住宅的分布情况进行了概述，指出了里弄住宅广泛存在的现象；2，从词源学和城市发展史的角度分析了里弄的含义和形态：3，揭示了里弄与古代江南坊巷的渊源关系；4，通过原型分析，对里弄住宅的产生和演变进行了深入剖析，质疑了前人研究中的一些疏误：5，针对今天里弄保护与再利用的热点，指出了里弄居住形态的当代意义，对里弄是否有再生可能提出了个人观点与建议。